Comment choisir un prénom : une méthode en six étapes

On ne choisit pas un prénom en lisant une liste de plus de 170 000 prénoms. On le choisit en éliminant. Voici une façon de faire qui fonctionne à deux, en quelques soirées.

1. Chacun fait sa liste, séparément

Commencez chacun de votre côté, sans vous concerter. Quinze à vingt prénoms, pas plus. Le générateur de l’accueil et les listes par thème servent à cela : faire remonter des prénoms auxquels vous n’auriez pas pensé. Gardez ceux qui vous arrêtent avec le bouton « Garder ce prénom ».

2. Croisez les deux listes

Les prénoms présents sur les deux listes forment votre première sélection. S’il n’y en a aucun, chacun raye dans la liste de l’autre ce qu’il refuse absolument : ce qui reste est la base de discussion. Un veto ne se justifie pas ; il se respecte.

3. Dites-le à voix haute, avec le nom de famille

Un prénom se porte à l’oral bien plus qu’à l’écrit. Prononcez-le en entier, avec le nom, dix fois de suite, puis comme on appelle un enfant de loin. Écoutez trois choses :

• la jonction : un prénom qui finit par le son qui ouvre le nom (Emma Martin, Léo Olivier) se prononce moins nettement ;
• le rythme : un prénom court équilibre un nom long, et l’inverse ;
• la rime : un prénom qui rime avec le nom fait sourire une fois, puis lasse.

Chaque fiche prénom du site propose un essai avec votre nom de famille, qui relève ces trois points et donne les initiales.

4. Vérifiez les initiales et l’écriture

Écrivez les initiales du prénom et du nom, puis celles de tous les prénoms prévus dans l’ordre. Vérifiez aussi l’orthographe : la liste compte 30 784 prénoms qui ne se distinguent d’un autre que par un accent. Une écriture rare n’a rien d’interdit, mais l’enfant devra l’épeler toute sa vie. Les fiches indiquent les autres écritures connues à l’état civil.

5. Imaginez-le à tous les âges

Le prénom d’un nourrisson sera aussi celui d’une adolescente, d’un candidat à un entretien, d’une grand-mère. Essayez-le sur une copie d’examen, une carte de visite, un faire-part. Pensez aux diminutifs que l’entourage fabriquera de toute façon, et à ceux que vous ne voulez pas entendre.

6. Laissez reposer

Réduisez à trois prénoms et vivez avec pendant deux semaines. Utilisez-en un par jour pour parler de l’enfant. Celui qui s’impose sans effort est souvent le bon. Vous avez jusqu’à la déclaration de naissance, cinq jours après l’accouchement, pour trancher : voir ce que dit la loi.

Regardez la courbe avant de trancher

Chaque fiche montre le nombre de naissances par an depuis 1900. Un prénom au sommet de sa courbe sera porté par plusieurs enfants de la même classe ; un prénom qui remonte doucement après un long creux sonne à la fois familier et neuf. Le palmarès donne le classement de chaque année, et les listes en hausse, anciens de retour et indémodables font le tri pour vous.

Ce que ce site ne peut pas vous dire

Les données de l’Insee ne donnent ni l’origine ni la signification des prénoms, et le site n’en invente pas. Les prénoms trop rares n’ont pas de statistiques annuelles : leur fiche le signale.

Questions fréquentes